Community-Based Tourism (CBT) atau pariwisata berbasis masyarakat adalah model pembangunan wisata yang menempatkan penduduk setempat sebagai pembuat keputusan dan pemilik utama bisnis pariwisata. Dalam model ini, Peran Komunitas Lokal adalah kunci vital, bukan sekadar pelengkap atau penyedia jasa. CBT bertujuan untuk memastikan bahwa manfaat ekonomi dan sosial dari pariwisata kembali secara langsung ke desa, sambil menjaga kelestarian budaya dan lingkungan. Tanpa partisipasi aktif, rasa kepemilikan, dan kualitas layanan dari masyarakat, model CBT cenderung gagal dan hanya akan menjadi pariwisata massal yang tidak berkelanjutan.
Peran Komunitas Lokal mencakup berbagai aspek operasional dan manajerial. Di Desa Wisata Pentingsari di Yogyakarta, misalnya, masyarakat lokal bertindak sebagai pengelola homestay, pemandu wisata (local guide), penyedia kuliner, hingga penanggung jawab konservasi lingkungan. Mereka membentuk Kelompok Sadar Wisata (Pokdarwis), yang merupakan badan resmi yang beroperasi di bawah naungan Kepala Desa, yang bertugas mengatur alokasi dana, jadwal tour, dan standarisasi pelayanan. Berdasarkan laporan keuangan desa pada 31 Desember 2024, 70% dari total pendapatan pariwisata dialokasikan kembali untuk kepentingan desa, seperti beasiswa pendidikan bagi anak-anak di desa tersebut dan pemeliharaan infrastruktur umum.
Pentingnya Peran Komunitas Lokal terletak pada aspek keaslian pengalaman yang ditawarkan kepada wisatawan. Hanya masyarakat setempat yang dapat menyajikan narasi sejarah, filosofi budaya, dan kuliner otentik dengan jujur. Contoh nyata terlihat pada Desa Adat Penglipuran di Bali, yang sukses menjadi destinasi wisata berkat kedisiplinan dan komitmen komunitasnya dalam menjaga tata ruang desa dan kebersihan. Kedisiplinan ini bukanlah aturan yang dipaksakan dari luar, melainkan inisiatif murni dari 700 kepala keluarga yang tinggal di sana, yang secara rutin menggelar pertemuan adat setiap hari Rabu Pon untuk mengevaluasi dan merumuskan kebijakan desa wisata.
Untuk meningkatkan kapasitas, Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif (Kemenparekraf) bekerja sama dengan 5 politeknik pariwisata untuk memberikan pelatihan manajerial dan hospitality kepada 1.500 anggota Pokdarwis di 3 provinsi percontohan. Pelatihan ini berfokus pada teknik pemandu wisata yang baik, penguasaan bahasa asing dasar, dan standar sanitasi CHSE. Dengan demikian, CBT tidak hanya menjual pemandangan, tetapi juga kualitas interaksi manusia dan nilai budaya yang hanya bisa dipertahankan melalui partisipasi penuh dan kepemimpinan dari masyarakat setempat.